Participant à l'émission Le Point de Radio-Canada le 14 septembre 1994, soit une semaine après son retour du Rwanda, Roméo Dallaire a répondu à la question suivante posée par un Rwandais: «Est-ce que selon vous, il y a eu un génocide au Rwanda, c'est-à-dire l'exécution d'un plan pour éliminer l'ethnie tutsie du Rwanda?»

La réponse du général était on ne peut plus claire : «Moi je dirais qu'il y a eu génocide national, mais un génocide de philosophie politique, non pas purement ethnique. Beaucoup de Hutus comme beaucoup de Tutsis ont été tués... Je pense que le débordement qu'on a vu a été au-delà de pouvoir être conçu. Mais jamais, je pense, personne n'aurait pu planifier l'ampleur du débordement.» De même, le 28 mars 1994, une semaine avant l'attentat du 6 avril contre les présidents Habyarimana et Ntaryamira du Rwanda et du Burundi qui a déclenché les massacres, le général Dallaire a exprimé exactement les mêmes doutes quant à l'existence d'un «master plan qui viserait une confrontation» lorsqu'il a briefé des ambassadeurs de pays concernés aux bureaux de l'ONU, à New York (note de l'ambassadeur belge P. Noterdaeme au ministère des Affaires étrangères). Aujourd'hui, près de 10 ans après, le même général signe un livre (J'ai serré la main du diable, Ed. Libre Expression) dans lequel il dit en conclusion : «la responsabilité du génocide rwandais incombe exclusivement aux Rwandais qui l'ont planifié, commandé, supervisé et finalement dirigé». Et il le répète dans presque toutes les 700 pages de son livre, soit par insinuations et allusions, soit par accusation directe.

Or il n'y rien dans son livre qui permet de conclure qu'il y a eu planification de génocide, comme il n'y a rien dans la preuve présentée depuis huit ans de procès au Tribunal pénal international sur le Rwanda à Arusha. Qui croire : le Dallaire qui répond spontanément au lendemain de son retour du Rwanda ou le Dallaire de l'histoire officielle présentée dans un livre écrit par une équipe, d'abord en anglais avant d'être traduit en catastrophe vers le français ?

Des questions

En fait, le long récit signé par Roméo Dallaire ne fait malheureusement que reprendre les très nombreuses idées reçues au sujet de la tragédie rwandaise, tout en épaississant le brouillard sur plusieurs éléments critiques. Lorsque le général témoignera devant le Tribunal le 19 janvier, il serait intéressant de voir comment lui et son récit résisteront au contre-interrogatoire serré des avocats de la défense.

Malheureusement, les médias ne s'intéressent qu'aux décisions, jamais aux procès. Ce sera, en effet, la première fois qu'on l'interrogera vraiment et à la lumière de ce qu'il a signé dans un livre. Alors qu'on aurait espéré qu'au moins un journaliste du Québec, ou du Canada, lui poserait quelques questions difficiles sur son rôle au Rwanda, tous ont manifesté une complaisance étonnante, lui permettant s'épancher librement sans jamais le contredire.Une tragédie d'une telle ampleur exige autre chose que la complaisance. Voici donc quelques questions auxquelles le général se doit de répondre : Au Rwanda, contrairement à ce que l'on dit erronément, Roméo Dallaire n'était pas le chef de la mission de l'ONU, mais seulement le commandant de la composante militaire. Jacques-Roger Booh-Booh, représentant spécial du secrétaire général de l'ONU, était le chef de la mission. Alors que Roméo Dallaire, de son propre aveu, ne savait pas où se trouvait le Rwanda avant d'y aller en 1993 et ne connaissait rien en politique, M. Booh-Booh était un diplomate camerounais chevronné, ayant été ambassadeur de son pays notamment en URSS (15 ans) et en France (4 ans) et ministre des Affaires étrangères.

• Pourquoi Dallaire s'est-il permis d'enfreindre les règlements les plus élémentaires d'une mission de maintien de la paix -- et de s'en vanter (p. 272 de son livre) -- en communiquant directement, par-dessus la tête de son chef, avec son ami le général Maurice Baril à l'ONU ainsi qu'avec le chef des missions de maintien de la paix, Kofi Annan ?

• N'est-il pas venu à l'esprit du général canadien que M. Booh-Booh, même en étant Africain, pouvait comprendre mieux que lui les complexités de la politique rwandaise et des relations internationales en Afrique ? Ne sait-il pas que la meilleure façon de miner une mission est de contourner le chef et surtout de le faire savoir à l'une des parties à la guerre ?

• N'est-ce pas aussi la meilleure façon de se faire manipuler, en l'occurrence par le l'armée du Front patriotique rwandais (FPR) ? À voir ce comportement, il n'est pas surprenant que la France ait demandé officiellement au Canada de le destituer du poste de commandant militaire, et ce, même avant le début des massacres.

• Pourquoi le général Dallaire a-t-il manifesté un parti pris flagrant en faveur de l'armée du FPR ? Si des doutes persistaient à ce sujet, le livre de Dallaire les fait disparaître. Dallaire a accepté de coucher au quartier général du FPR à plusieurs reprises. Sa sympathie à l'égard des dirigeants de cette armée ressort clairement. En racontant son départ du Rwanda, Dallaire rappelle chaleureusement la soirée passée pendant la catastrophe avec Pasteur Bizimungu, dirigeant du FPR et futur président : «Après avoir évoqué nos discussions à Mulindi [quartier général du FPR], où nous causions entre amis, tard dans la nuit, nous avons terminé la rencontre de manière officielle, du personnel circulant un peu partout autour de nous.»

Une mission de l'ONU a l'obligation suprême de rester neutre. De toute évidence, Dallaire n'était pas neutre. De plus, il nous informe sans broncher qu'il fournissait des renseignements militaires sur l'armée rwandaise au chef militaire du FPR, Paul Kagame. Le texte qui suit, tiré de la version originale anglaise, est curieusement absent de la traduction française : «I also ensured that the existence of these officers was passed on to Kagame so that RPF would realize there were moderates they could potentially work with inside the present security forces» (p. 121 de Shake hands with the devil). En dire plus sur l'attentat De même, la façon dont Roméo Dallaire traite deux événements parmi les plus importants de la tragédie rwandaise laisse croire que son but est de brouiller les pistes, et non pas d'élucider les causes. Ce sont l'invasion du Rwanda en octobre 1990 et l'assassinat du président du Rwanda, Juvénal Habyarimana, le 6 avril 1994. Sans invasion, sans attentat, il n'y aurait pas eu de massacres en 1994.

La guerre au Rwanda a commencé par l'invasion du pays, le 1^er octobre 1990, par des régiments entiers de l'armée ougandaise : 4 000 hommes de troupes, des officiers supérieurs, un ancien ministre de la Défense, un chef des renseignements militaires de l'Ouganda, tous aguerris par des années de guerre en Ouganda. Au moment de l'invasion, le futur chef Paul Kagame, que Dallaire qualifie d'«homme extraordinaire», était en formation militaire à Fort Leavenworth, dans le Kansas, aux États-Unis. Pourquoi le général Dallaire, militaire jusqu'au bout des ongles, occulte-t-il cette invasion ainsi que l'origine des envahisseurs ? Voilà comment il les décrit : «Alors que nous cheminions dans ce paysage bleu-vert [vers Mulindi], mes pensées allèrent vers Paul Kagame, le chef militaire du FPR. J'étais curieux de rencontrer l'homme qui avait réussi à transformer une horde de guerilleros loqueteux en une force capable de donner à deux reprises du fil à retordre aux soldats français sur le terrain.» (p. 100). Pire encore est son traitement de l'attentat du 6 avril.

Comment peut-il, lui un militaire, continuer à qualifier d'«accident» ou d'«écrasement» l'attentat au missile sol-air contre l'avion qui transportait les présidents du Rwanda et du Burundi, attentat qui a déclenché le cataclysme ? Surtout que le missile a été tiré d'un endroit dont Roméo Dallaire avait la responsabilité, la KWSA (Kigali Weapon Secure Area). Pourquoi, dans un livre de 700 pages, cet attentat ne mérite-t-il pas plus que quelques paragraphes ? Pourquoi ne donne-t-il pas sa version de cet attentat qui n'a toujours pas fait l'objet d'une enquête internationale ? Pourquoi ne pèse-t-il pas les diverses hypothèses à ce sujet ? Notons que l'enquête française menée par le juge Bruguières, qui devrait incriminer le FPR pour cet attentat, sera déposée en janvier.

Par ailleurs, Roméo Dallaire décrit ses pensées, pour le moins surprenantes, le 6 avril lorsqu'il participe à la réunion du Comité de crise établi à la suite de l'attentat : «La présence de Bagosora ébranlait le maigre espoir que j'entretenais : celui que ce coup d'État -- si coup d'État il y avait -- ait été planifié par des éléments modérés de l'armée et par la Gendarmerie.» Ce surprenant «espoir d'un coup d'État» par les éléments que Dallaire qualifie de «modérés» l'a-t-il aussi poussé à refuser les consignes du Comité de crise et à faire amener, par les troupes de l'ONU, la première ministre Madame Agathe Uwilingiiyimana à la radio rwandaise pour s'adresser à la nation ?

Pensons-y ! Le président du pays et le chef de l'état-major de l'armée sont tués. Roméo Dallaire, qui ne connaît rien en politique, passe outre au Comité de crise, décide qui devait prendre le pouvoir et parler à la nation, même si, selon un récent témoignage d'un témoin à charge, Mme Agathe Uwilingiiyimana ne voulait pas aller à la radio elle non plus. Cette question en amène une autre plus grave.

Est-ce que Roméo Dallaire agissait seul ou recevait-il des ordres de quelqu'un d'autre ? Au nom de l'histoire et de la vérité, le général Dallaire doit répondre à cette question et à plusieurs autres.

In a packed, sweltering courtroom, Gen. Roméo Dallaire — dressed in a navy-blue pin-striped suit with his Order of Canada prominent on the lapel — was asked by a prosecutor if he could identify the Rwandan army colonel alleged to be one of the architects of the genocide that took 800,000 lives. Dallaire, who led the ill-fated 1994 United Nations peacekeeping mission in Rwanda, rose to his feet, glanced around, then fixed an icy glare on his former nemesis. " He's on the extreme right, in the last row,'' Dallaire said, pointing at Theoneste Bagosora.

The retired Canadian general told the Rwanda genocide tribunal here yesterday he believed Bagosora was the "kingpin'' in orchestrating a carefully planned campaign to exterminate minority Tutsis and politically moderate Hutus during 100 days of bloodshed in 1994. Bagosora and three other military commanders, Anatole Nsengiyumva, Aloys Ntabakuze and Gratien Kabiligi, have all pleaded not guilty to charges of genocide and crimes against humanity.Prosecutors regard Bagosora as one of the key players in the hours and days after the country was plunged into genocide after president Juvenal Habyarimana died in a fiery plane crash on April 6, 1994. Dallaire yesterday recalled the last time he saw Bagosora, during a chance encounter in late June, 1994, near the end of the genocide, in the lobby of the Diplomates hotel in Kigali. "Col. Bagosora threatened me with his pistol that the next time he saw me he would kill me,'' he told the court.

From the witness box, Dallaire turned the tables yesterday, testifying for a total of six hours about his meetings with Bagosora and his assessment that the virulently anti-Tutsi commander put the genocide into motion. "I had concluded that he was the kingpin,'' said Dallaire, who suffers from post traumatic stress disorder as a result of his Rwanda experience. While he showed little sign of emotion or distress during his testimony, Dallaire seemed distracted at times and kept stealing glances over to the left-hand corner of the courtroom, where Bagosora, whom he once compared with the devil, was seated. More than once, when a court clerk passed an exhibit to Dallaire for his perusal, the retired general glared at Bagosora. Bagosora made notes in a large, blue hard-covered notebook. He also referred from time to time to a dog-eared copy of the French edition of Dallaire's memoir from Rwanda.

Dallaire told the court he visited the spot where she had been murdered the next day. "She had been killed right there, I mean, there was blood,'' he said. "Her children ... were in another house hiding in a closet with clothes over them. They had been saved.'' Referring to pictures taken at the time, Dallaire said the day after the president was killed, Bagosora abruptly switched from his civilian clothes into crisp new military fatigues. "He in fact reverted to a (army) uniform in the rank of colonel from the morning of the 7th of April,'' Dallaire said.When he burst in uninvited on a larger meeting of the military command, again chaired by Bagosora on the morning of April 7, "it was clear that Col. Bagosora was giving instructions and direction.'' Dallaire said he tried to get Bagosora to intervene to help the Belgian soldiers, who had been taken to nearby Camp Kigali, where he learned later they had been butchered. But Bagosora said "the camp was in absolute chaos and none of the officers could get control,'' Dallaire recounted. "He categorically refused me to go to that camp.'' The Canadian general said his own situation reports told him Presidential Guard units were already "wreaking havoc in the city ... and some of them even had a list and (were) killing the people therein.'' But Bagosora told him the guards were hard to control because they were acting out of anger at the president's death and rumours the Belgians were somehow involved.

Dallaire testified he left the meeting convinced Bagosara was pulling the strings. "What I found incredible was I had never found someone so calm and so at ease with what was going on," Dallaire said. "He shuffled some papers and signed some documents." Dallaire said he could only conclude that Bagosora was either on "another planet," oblivious to the mounting chaos, or was so calm because the carefully laid plan to exterminate the Tutsi minority and moderate Hutu, who were willing to share power, was unfolding. "It was surreal ... (I concluded) they were implementing a plan that we had heard so much of from a variety of sources. "It dawned on me then that the plan was moving." Dallaire was also asked about an anonymous letter he received on Dec. 3, 1993, apparently written by moderate Hutu officers, who warned of a "Machiavellian plan'' to plunge the country into chaos and exterminate specific individuals. Many of the people identified in the letter as targets were killed in the first hours of the genocide. Looking back, Dallaire said that letter now seems like "a rough draft of what happened after April 6.'' Today Dallaire is expected to testify about the secret informant who warned in January, 1994, that death squads were compiling lists and training to kill thousands of people a day. When Dallaire told U.N. headquarters in New York he planned to raid the arms caches of the death squads, he was told not to take any military action, that he had to remain neutral.

Prosecution lawyers have notified the defence that in the course of questioning Dallaire about Bagosora's role, they plan to introduce a number of key exhibits, including: